As leucodistrofias ditas sudanófilas ou ortocromáticas (em contraposição às metacromáticas) são um grupo heterogêneo, melhor considerado como categoria provisória ou temporária, que abriga casos esporádicos ou familiais, para os quais uma classificação precisa não foi possível. Alguns são infantis, apresentando-se antes da idade de 5 anos e com curso rapidamente progressivo. Outros aparecem em adultos, com evolução mais lenta, e respondem pelas leucodistrofias mais freqüentes nesta faixa etária. 

As lesões nas leucodistrofias sudanófilas restringem-se ao sistema nervoso central (nas metacromáticas envolvem também nervos periféricos e vísceras).  A desmielinização é difusa, mal definida e freqüentemente irregular, com tendência a predominar nos lobos frontais, daí a maior incidência de distúrbios psiquiátricos. Há envolvimento axonal freqüente, demonstrável pelas técnicas argênticas como o Glees (abaixo).  A reação macrofágica é discreta. Os macrófagos acumulam lípides neutros derivados da degeneração das baínhas de mielina, que se coram pelo Sudão vermelho ou negro. Não há reação inflamatória (ao contrário da adrenoleucodistrofia). 

O presente caso vale pela morfologia das alterações.  Externamente o encéfalo era incaracterístico. Os cortes frontais revelaram atrofia difusa da substância branca dos lobos cerebrais, chegando a aspecto frouxo, cavitado, de cor pardacenta, que retraía após o corte. Havia grande dilatação ex-vacuo dos ventrículos laterais, menor do III ventrículo. A substância cinzenta do córtex cerebral, núcleos da base e núcleos amigdalóideos pareciam macroscopicamente normais. O cerebelo mostrava redução de volume e tonalidade acinzentada do centro branco medular. O tronco cerebral era de difícil avaliação macroscópica. 

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Corte de parafina corado por LFB-Nissl mostra depleção acentuada das baínhas de mielina (coradas em azul) da substância branca central do lobo, com relativa preservação das fibras subcorticais. 

Corte vizinho, impregnado pela prata pela técnica de Glees para axônios e neurônios, mostra boa correlação com a preparação para mielina, acima. Há virtual ausência de axônios na substância branca, com permanência de pequeno contingente de fibras subcorticais. 

Boa preservação da substância cinzenta dos núcleos da base (núcleo caudado, em continuidade com o putâmen) e o globo pálido. 

Corte vizinho impregnado pela prata pela técnica de Glees para axônios e neurônios, mostra alterações superponíveis às do LFB acima. Os tons mais escuros correspondem a axônios preservados. 

Desmielinização da substância branca periventricular do lobo temporal e focos de palidez da mielina na medular dos giros temporais. Formação hipocampal preservada, inclusive com as fibras mielínicas do alveus. Dilatação ex-vacuo do corno inferior do ventrículo lateral. Corte de parafina corado por LFB-Nissl. 

Corte vizinho impregnado pela prata pela técnica de Glees para axônios e neurônios, mostra alterações superponíveis às do LFB acima.

observa-se redução da área ocupada pelas fibras mielínicas do trato piramidal na base do pedúnculo cerebral. No bulbo, as pirâmides parecem menores que o habitual, mas mielinizadas. 

em níveis cervical (ao lado), torácico e lombar, há palidez do trato piramidal no funículo lateral nos três cortes.